El fútbol americano no es seguro para nuestros hijos, dice mi esposo médico. Estas alternativas funcionan para nuestra familia.

El fútbol americano no es seguro para nuestros hijos, afirma mi esposo médico. Estas alternativas son efectivas para nuestra familia.

Mujer animando — Los hijos menores del autor juegan al fútbol de banderas, mientras que el mayor es el pateador de su equipo.

Cortesía del autor

Mi familia ve fútbol todo el fin de semana.
Nos encanta todo sobre el deporte, pero mi esposo está preocupado por las lesiones.
Nuestros hijos más pequeños juegan al fútbol de banderas y permitimos que nuestro hijo mayor sea el pateador en su equipo de contacto.

Los fines de semana de otoño son mis favoritos absolutos por una sola razón: el fútbol.

Comienza con las luces del viernes por la noche; todos asistimos al juego de la escuela secundaria local y nos divertimos haciendo una fiesta antes del partido y viendo cómo nuestra comunidad se une. Nuestros sábados están llenos de ver jugar a nuestros tres hijos en sus equipos juveniles, y los domingos son cuando se transmiten los juegos de la NFL: somos grandes fanáticos de los Cowboys y los Chiefs.

¡Los touchdowns! ¡La camaradería! ¡La emoción! ¿Qué no hay para amar del fútbol? Solo hay una cosa: el riesgo de lesiones graves.

Los jugadores se lesionan todo el tiempo

Aunque nos encanta el drama y la energía del juego, también hay un lado negativo porque el fútbol de contacto es indudablemente peligroso. Parece que en cada partido universitario o de la NFL que ves en la televisión, los jugadores se lesionan a diestra y siniestra. Los ejemplos son muchos, desde paros cardíacos que ponen en peligro la vida hasta conmociones cerebrales y desgarros de ligamentos cruzados, y son horripilantes. El simple número de jugadores lesionados que los profesionales médicos llevan del campo o los casos de encefalopatía traumática crónica, una enfermedad neurodegenerativa causada por golpes repetidos en la cabeza, son impactantes y nos hicieron reflexionar sobre si permitir que nuestros propios hijos jueguen o no.

Vivimos en un suburbio de Texas que encarna perfectamente las luces de los viernes por la noche, por lo que el fútbol juvenil es algo común aquí. Sabíamos que, tan pronto como fueran lo suficientemente mayores, nuestros tres hijos querrían unirse a un equipo. Hay muchas decisiones en las que intentamos involucrar a nuestros hijos, pero creímos que esta no debía ser una de ellas, porque involucra su salud.

Mi esposo es médico y trata lesiones relacionadas con el deporte, por lo que está bien informado sobre lo que está en juego. Por supuesto, siempre existe un riesgo inherente de lesiones en cualquier deporte, pero algunos pesan más que otros. Creemos que nuestra labor como padres es mantener a nuestros hijos seguros y él, simplemente, ha visto demasiado como para correr ese riesgo. Así que cuando nuestros hijos comenzaron a pedir jugar, nuestra respuesta fue firme: no al fútbol de contacto.

Buscamos alternativas

Aunque establecimos una barrera firme contra el fútbol de contacto, aún queríamos que nuestros hijos pudieran jugar al fútbol, porque hay mucho que ganar al participar en deportes juveniles, como la construcción de carácter, el trabajo en equipo, las habilidades atléticas y la capacidad de resolver problemas. Afortunadamente, en el lugar donde vivimos, el fútbol de banderas, en el que los jugadores retiran banderas de los cinturones de los demás en lugar de hacer placajes, también es muy popular. En mi opinión, ofrece muchos de los beneficios con menos riesgos. Por lo tanto, estamos felices de permitir que los tres niños jueguen allí.

Siempre me pregunto por qué no podemos convertir todo el fútbol juvenil en fútbol de banderas o toque. Con alternativas mucho más seguras, esta solución parece obvia, pero por alguna razón, el fútbol de contacto sigue siendo el más popular.

Nuestro hijo mayor está entrando en la secundaria y muchos de sus amigos están jugando en el equipo de contacto de la escuela juntos. Nuestra firme decisión en contra de esto fue recibida con mucho desdén por parte de nuestro hijo de 10 años. Se sintió excluido, así que ideamos un plan para manejar la situación: él es el pateador. Aún así, puede estar en el equipo, pero rara vez tiene contacto con otros jugadores. El riesgo de lesiones para un pateador parece considerablemente menor.

No juzgo a aquellos que han decidido que los pros de participar en el fútbol de contacto superan a los contras. Hemos tomado una decisión diferente, y esa elección que hicimos en nombre de nuestros hijos es firme. Pero eso ciertamente no significa que ame menos el juego. En cualquier fin de semana de otoño, estaré en las gradas o frente al televisor, animando en voz alta a mis equipos. Seré la que esté emocionada, pero también confiaré en nuestra decisión de mantener a nuestros hijos a salvo mientras disfrutamos del deporte que todos amamos tanto.