Le pedí a un endocrinólogo reproductivo y ginecólogo obstetra la información básica sobre la congelación de óvulos
Demanda a un experto en ginecología obstétrica y endocrinología reproductiva la información clave sobre la congelación de óvulos
La importancia de las emocionesdirectrices de comercio.
Hasta 20121, la congelación de óvulos estaba reservada para mujeres con problemas de infertilidad causados por quimioterapia o condiciones de salud crónicas. Hoy en día, es un procedimiento electivo que se presenta como una forma para que las mujeres extiendan su ventana fértil, aumentando las posibilidades de poder tener hijos siguiendo su propio cronograma.
Ahora que las personas tienen la capacidad de congelar sus óvulos por motivos personales (incluso con un alto costo), se ha vuelto significativamente más popular entre personas de 20 y 30 años. Algunas investigaciones sugieren que la prevalencia de la congelación de óvulos electiva ha aumentado un 39% desde la pandemia de COVID-192. Pero incluso con este cambio, la congelación de óvulos sigue siendo un procedimiento muy reservado. Muchas partes del proceso no se discuten abiertamente y la persona promedio que busca quedarse embarazada puede no tener idea de lo que implica antes de acudir a un médico.
Para arrojar algo de luz sobre la congelación de óvulos y reunir los conocimientos básicos necesarios, contacté a la endocrinóloga y ginecóloga certificada Rachel Gerber, M.D., quien realiza este procedimiento a diario. Aquí tienes su guía básica sobre la congelación de óvulos.
Hannah Frye: ¿Qué tan importante es la edad en términos de planificar este procedimiento?
Rachel Gerber, M.D: “Existe un declive de la fertilidad relacionado con la edad, que ocurre por dos razones: La primera razón es que las mujeres nacen con todos los óvulos que tendrán en su vida… En última instancia, no podemos darte más óvulos. Así que no sabes con cuántos óvulos partes o en qué punto te encuentras hasta que lo verifiques.
“La otra cosa que lleva a este declive de la fertilidad es que tus óvulos tienen menos potencial reproductivo por óvulo [a medida que envejeces]. Entonces, un óvulo que ovulas en tus 20 o principio de los 30 tiene una mayor probabilidad de ser fertilizado y convertirse en un embrión saludable.
“Cuanto mayor sea el número de óvulos que obtengas [mediante la congelación], mayor será la probabilidad de que uno de esos óvulos produzca un bebé. Y cuanto menor sea tu edad, mayor será la probabilidad de que cualquier óvulo en particular produzca un bebé.”
Nota del editor
Entonces, ¿siempre se debe asumir que es mejor ser más joven para la congelación de óvulos?
“Ha habido algunos estudios que lo consideran como un análisis costo-beneficio3, y la respuesta probablemente es principios de los 30 hasta los 35. En ese momento, aún estás en una buena posición para tener un resultado positivo de los óvulos extraídos si y cuando los necesites.
“También tienes suficiente edad para tener una mejor probabilidad de necesitarlos realmente. Porque digamos que congelas tus óvulos cuando tienes 25 años y estás soltera. Puede que conozcas a alguien a los 27 y decidas tener hijos a los 29. Las personas tienden a ser bastante fértiles en sus primeros 30 años. Y así que si quieres uno o dos hijos y congelas tus óvulos a los 25, aún tienes buenas posibilidades de lograrlo sin nunca usar esos óvulos.
“Si tienes veinte y pico y estás en una relación, has identificado la fuente de esperma con la que deseas tener hijos, eso es otra historia porque puedes considerar congelación de embriones.”
Nota del editor
¿Cuánto cuesta congelar tus óvulos?
“Un rango general está entre $10,000 y $12,000, pero dependerá de tu seguro y del centro de fertilidad al que acudas. (Nota del editor: Esto cubre un procedimiento único, por lo que si solo obtienes seis óvulos en tu primer intento y quieres alcanzar el promedio recomendado de 10-12 óvulos, tendrás que hacer otro intento al mismo costo.)
“Los medicamentos pueden costar un adicional de $5,000 y no son cubiertos por muchos seguros. Además, tendrás que pagar una tarifa anual para que tus óvulos sean almacenados en la instalación, que generalmente oscila entre $500 y $1,200. Para aquellos que viven en áreas sin una clínica de fertilidad local, los viajes hacia y desde la clínica son otro costo a considerar.”
Nota del editor
¿Cómo es el proceso?
Aquí tienes un resumen de qué esperar al congelar tus óvulos, según Gerber:
Pruebas iniciales y conteo de óvulos
En primer lugar, te someterás a un conteo de óvulos para tener una idea de los porcentajes de éxito que puedes esperar. Esto se hace utilizando dos métodos: te harán una ecografía para contar cuántos folículos están presentes en tus ovarios y te realizarán una prueba de tu AMH (hormona anti-mülleriana).
Nota importante: Si estás tomando una píldora anticonceptiva de larga duración (no necesariamente un DIU, sino específicamente una píldora anticonceptiva), la píldora puede poner tus ovarios en un estado de “hibernación”. En otras palabras, puede hacer que parezca que tus ovarios tienen menos óvulos de los que en realidad tienen. Por lo tanto, Gerber recomienda dejar de tomar la píldora anticonceptiva durante unos meses antes de realizar estas pruebas, para permitir que los ovarios se vuelvan más activos hormonalmente y se restablezca el conteo de tus óvulos.
Determinar la dosis de medicación
Las pruebas iniciales dan a los especialistas una idea de qué dosis de medicación necesitarás y cuántos ciclos deberás realizar. El objetivo es encontrar la mejor dosis para maximizar los óvulos que puedes obtener sin sobreestimular los ovarios. Si te excedes con esta medicación, puedes sentirte hinchada y mal.
A partir de ahí, puedes pedir que te envíen la primera dosis de medicación a tu casa y comenzar a tomarla alrededor del día 2 o 3 de tu período natural.
Completa 10-12 días de inyecciones y análisis de sangre frecuentes
En un ciclo normal, tu cuerpo selecciona solo un óvulo. El objetivo de la medicación es estimular a tu cuerpo para que seleccione todos los óvulos de este mes. Para que eso suceda, tendrás que recibir dos o tres inyecciones al día durante 10 a 12 días. Durante ese período, deberás acudir a la clínica de fertilidad para realizar análisis de sangre y ecografías aproximadamente cada dos días.
En promedio, es un proceso de dos semanas, pero requiere una inversión de tiempo considerable. Durante esas dos semanas, no deberías tener que tomar tiempo libre en el trabajo ya que deberías sentirte bien, pero algunas mujeres eligen tomar tiempo libre si tienen días de vacación disponibles. Al finalizar esas dos semanas, los especialistas deciden cuándo se realizará la extracción de los óvulos en base a tus niveles hormonales (por eso realizan los análisis de sangre) y al tamaño de los folículos (que ven a través de la ecografía transvaginal).
Recibir una “inyección de activación” y extracción
Una vez que tu proveedor decide que es el momento, realizarás una inyección final (a menudo llamada “inyección de activación”). Después de aproximadamente 36 horas, se llevará a cabo el procedimiento de extracción de los óvulos.
¿En qué consiste el procedimiento?
“La extracción de los óvulos en nuestra clínica y en la mayoría de las clínicas se realiza bajo sedación intravenosa. Te conectarán a monitores para asegurarse de que tus signos vitales estén bien y que estés respirando por ti misma. El procedimiento en sí dura unos cinco minutos.
“Tomamos una sonda de ecografía y le adjuntamos una aguja en el extremo, luego colocamos la sonda de ecografía contra el ovario y avanzamos la aguja a través de la pared vaginal hacia el ovario. Luego, introducimos la aguja en cada folículo y utilizamos succión para extraer los líquidos y los óvulos. Pasamos de folículo en folículo del lado derecho (hasta que hemos colapsado todos los folículos y eliminado todos los líquidos y óvulos) y luego hacemos lo mismo en el otro lado. Cuando la paciente despierta, sabrá cuántos óvulos se han extraído.”
¿Y la recuperación?
“La recuperación debería ser rápida y muchas personas pueden regresar al trabajo al día siguiente. Las quejas más comunes son cólicos (similares a un dolor menstrual) y un poco de sangrado vaginal. Los pacientes también pueden sentir hinchazón y plenitud debido a la estimulación y los niveles altos de estrógeno. Esto suele desaparecer en una semana aproximadamente. Cuantos más óvulos se extraigan, mayor será la posibilidad de sentir esta hinchazón y plenitud.”
Nota del editor
¿Cuál es uno de los conceptos erróneos más comunes sobre la congelación de óvulos que escuchas a menudo?
“Que congelar tus óvulos agota tus reservas de óvulos antes que alguien que no congela sus óvulos, ya que se extraen múltiples óvulos en el proceso de congelación de óvulos. Esto no es cierto porque solo podemos estimular folículos que ya son hormonalmente responsivos y están disponibles para ser seleccionados para la ovulación. Estos se llaman folículos antrales y se pueden ver en una ecografía.
La congelación de óvulos solo aumenta la eficiencia del sistema reproductivo y no agota los óvulos que pueden usarse en el futuro.
Los óvulos que llegan a esta etapa en cualquier mes determinado no pueden ‘retroceder’ al almacenamiento a largo plazo, por lo que si el folículo antral no es seleccionado para la ovulación, se degrada y forma parte de la pérdida continua de óvulos que ocurre en el ciclo menstrual. En la congelación de óvulos, lo único que estamos haciendo es rescatar los folículos que de otro modo se degradarían para permitir que maduren y estén disponibles para uso futuro. La congelación de óvulos solo aumenta la eficiencia del sistema reproductivo y no agota los óvulos que pueden usarse en el futuro.”
¿Qué tipo de situaciones médicas requieren una congelación temprana de óvulos?
“Existen ciertos casos en los que vemos incluso a personas en su adolescencia o principios de los 20 años. Esto puede ocurrir en situaciones horribles en las que a alguien se le diagnostica cáncer y va a someterse a quimioterapia, y sabemos que la quimioterapia puede ser tóxica para los óvulos. En esos casos, trabajamos con el oncólogo para intentar congelar algunos óvulos antes del tratamiento contra el cáncer.
“La endometriosis es otra condición que podría hacer que desees someterte al procedimiento cuando eres más joven. Algunas personas tienen lesiones de endometriosis en los ovarios que pueden deteriorar el tejido ovárico saludable y disminuir la cantidad de óvulos. En muchos casos, las personas con endometriosis tienen que someterse a cirugías repetidas para extirpar quistes ováricos. Cada vez que se elimina ese quiste, un poco de tejido ovárico lo acompaña. Así que esas son situaciones especiales.”
Lo más importante
Cada proceso de congelación de óvulos, desde la consulta inicial hasta la recuperación, variará de persona a persona. Dicho esto, conocer el marco básico puede ayudarte a decidir si quieres invertir en él y qué esperar en tu primera visita.
En general, el mejor momento para congelar tus óvulos es entre finales de los 20 y principios o mediados de los 30. De esta manera, tendrás una mayor probabilidad de obtener óvulos reproductivos óptimos y realmente necesitarlos, lo que lo hace un proceso más rentable. El procedimiento en sí puede oscilar entre $10,000 y $12,000 (sin seguro), pero el costo final dependerá de la clínica que visites y de cuántas rondas necesites para alcanzar tu objetivo. El costo de la medicación y los gastos anuales de almacenamiento se sumarán a ese costo. El proceso no debería ser demasiado incómodo, aparte de algunos cólicos en los días posteriores a la extracción.
Es importante hablar con un profesional en una clínica cercana y encontrar un equipo que te haga sentir cómodo y seguro en este proceso. Es probable que tengas muchas preguntas adicionales, así que asegúrate de llevar cualquier otra inquietud a la clínica para que te las respondan en tu consulta.
Esta entrevista ha sido editada por motivos de longitud y claridad.
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