La mezcla de relleno puertorriqueño de mi mamá es un elemento esencial en Acción de Gracias, ya sea con o sin un pavo’.

El relleno puertorriqueño de mi mamá una delicia esencial en Acción de Gracias, con o sin pavo'.

• Nunca he probado un relleno de Acción de Gracias como la receta que mi mamá siempre hace.
• No hay pan involucrado, pero hay mucha carne y está lleno de sabor.
• Es un plato perfecto para acompañar, incluso si este año no sirves pavo.

El Día de Acción de Gracias está a la vuelta de la esquina, y por primera vez en mucho tiempo, no lo pasaré en casa.

Esto se debe a que recientemente me mudé de Londres a la ciudad de Nueva York. La mudanza ha tenido sus altibajos, pero el mayor desafío ha sido adaptarme a no tener a la mayoría de mi familia cerca. Si estás cerca de tu familia, sabrás que pasar unas vacaciones sin ellos no es fácil. Sin embargo, tengo la suerte de que mi mamá vendrá a pasar Acción de Gracias conmigo en Nueva York este año.

Dado que estaremos solas, hemos decidido optar por almorzar en un restaurante en lugar de cocinar una comida de Acción de Gracias. Aunque estoy emocionada de no tener que limpiar, nada se compara con celebrar el Día de Acción de Gracias en casa. Tanto mis padres son unos cocineros increíbles, pero tengo que decir que uno de mis platos favoritos de Acción de Gracias de todos los tiempos es el relleno puertorriqueño de mi mamá.

Así que, en lugar de perder la oportunidad de comerlo este año, decidí hacerlo yo misma por primera vez. Así es cómo lo hice.

Carmen Aboy Valldejuli era una chef puertorriqueña muy respetada, una vez nombrada la “máxima autoridad en cocina puertorriqueña” por el antiguo crítico gastronómico del New York Times, Craig Claiborne, según Pelican Publishing company.

No es sorprendente que mi mamá, quien dejó Puerto Rico en sus 20 años después de casarse con mi papá, haya conservado durante mucho tiempo una copia del libro “Cocina Criolla” de Valldejuli en casa y lo haya utilizado de manera excelente.

Pude ver que estaba muy usado solo con las fotos que me envió del libro y de la receta del relleno de Acción de Gracias: las esquinas de las páginas están dobladas y amarillentas, y, por supuesto, salpicadas ligeramente con restos de ingredientes utilizados para preparar deliciosas especialidades puertorriqueñas.

Para hacer la receta del relleno, necesitarás estos ingredientes, que Valldejuli divide en cuatro categorías para que sea muy fácil seguir el método:

Ingredientes categoría A:

• 1.5 libras de carne de res o cerdo (o una mezcla de ambos)

• ⅓ taza de cebolla picada

• ½ taza de pasas

• 1 cucharadita de alcaparras

• 8 aceitunas grandes rellenas de pimientos

• 1 cucharada de sal

Ingredientes categoría B:

• 18 ciruelas secas sin semillas

• 1 lata de pimientos morrones en vinagre

Ingredientes de la categoría C:

• 2 cucharadas de aceite de oliva

Ingredientes de la categoría D:

• 4 huevos cocidos y picados

• 1 cucharada de azúcar

• 1 libra de salsa de manzana

Esto incluía picar una cebolla grande y hervir cuatro huevos durante 10 minutos.

Cuando llegó el momento de medir la cebolla, me di cuenta de que picar la mitad era mucho más de lo necesario. Por esta razón, recomendaría comprar una cebolla pequeña o guardar cualquier sobra de cebolla picada en una bolsa reutilizable para usarla en otros platos que prepares esa semana.

Como indica la receta, puedes usar cerdo o carne de res, o una mezcla de ambos, que es lo que yo elegí.

Otra cosa a tener en cuenta es que no pude encontrar aceitunas rellenas de pimientos en mi supermercado local. En su lugar, opté por un frasco de aceitunas sin hueso que tenía trozos de pimiento flotando en él también.

Para intentar mantenerme lo más cerca posible de la receta original, seleccioné 16 rodajas de aceitunas y una buena cantidad de pimientos rojos. Estimé que eso sería bastante cercano a las 8 aceitunas grandes rellenas que la receta requiere. Y spoiler alert: funcionó perfectamente.

Abordar la categoría B comienza picando 18 ciruelas sin hueso en trozos pequeños. Una vez hecho esto, las rasqué con un cuchillo en el recipiente grande con los ingredientes de la categoría A y lo mezclé.

Sin pensarlo, accidentalmente compré un frasco de “pimientos encurtidos picantes” en lugar de pimientos rojos dulces durante mi visita inicial al supermercado.

Los probé antes de añadirlos y me di cuenta de que eran demasiado picantes, así que llamé a mi mamá para verificar. Por supuesto, confirmó que había comprado los pimientos encurtidos equivocados.

Así que en lugar de ser perezosa y probablemente hacer un relleno demasiado picante (al menos para mí), volví al supermercado con mi mamá en FaceTime para asegurarme de elegir el tipo correcto de pimientos.

Mi consejo sería evitar complicaciones y obtener los ingredientes correctos desde el principio.

En mi experiencia, cuanto más coloridos sean los ingredientes, más sabor tendrá el plato.

Desde los pimientos rojos hasta las aceitunas verdes, y el tono púrpura profundo de las ciruelas, podía decir que esto iba a ser delicioso incluso antes de comenzar a cocinar.

Esto no tiene que ser exacto en absoluto. Picé los huevos a grosso modo, algunos trozos eran más grandes que otros, pero realmente no hizo ninguna diferencia. También prefiero un poco de variedad en el tamaño. Solo significa que algunos bocados tendrán más huevo que otros, y eso está perfectamente bien.

El aceite de oliva es el único ingrediente mencionado en la categoría C. Todo lo que tenía que hacer era medir 2 cucharadas en una olla grande en la estufa.

Según la receta, es importante revolver constantemente la mezcla de carne hasta que cambie de rosa brillante a un gris parduzco. Esto tomó menos de cinco minutos para ocurrir.

Cuando sucedió, puse una tapa en la olla y bajé el fuego para dejar que hierva a fuego lento durante otros 10 minutos, como indican las instrucciones.

Después de añadir los huevos cocidos, la salsa de manzana y el azúcar, volví a revolver la mezcla antes de dejar que la olla se caliente en la estufa durante otros cinco minutos.

En los últimos minutos del proceso de cocción, decidí empezar a limpiar. Y mientras lavaba los platos, el olor que salía de la olla me transportaba de vuelta a la cocina de mi familia en el Día de Acción de Gracias. Olía a hogar, algo que realmente había estado extrañando desde que me mudé a Nueva York.

Además del olor, la textura del relleno era justo como suele ser el de mi mamá. A diferencia de cuando he probado rellenos que usan pan, este es súper húmedo y tiene un aspecto rico. Si tuviera que compararlo con algo, diría que la carne molida hace que se vea un poco como una boloñesa.

Si tienes la suerte de hacer un festín de pavo adecuado este Día de Acción de Gracias, la receta dice que dejes que la mezcla se enfríe por completo antes de rellenar el pavo y cerrar el extremo del ave cosiéndolo o atándolo con hilo.

Dado que esta vez no había pavo en casa para mí, una vez que el relleno estuvo listo, no dudé en agarrar un tazón y servirme una montaña de la mezcla.

Afortunadamente, tenía exactamente el sabor que quería: dulce y salado al mismo tiempo. Para mí, la combinación de esos dos sabores es lo que define las comidas navideñas, así que este relleno lo clava por completo.

Los sabores estaban equilibrados en cada bocado: tenía un toque de dulzura de las pasas, las ciruelas y los pimientos, mientras que la salinidad venía en forma de cerdo, carne de res, aceitunas y huevos. En cuanto a la textura, el relleno estaba jugoso y húmedo sin ser como una sopa.

Después de terminar mi primer tazón, puedo concluir de manera segura que el relleno principal de mi mamá es lo suficientemente sustancioso como para ser una comida por sí mismo.

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