La Tradición del Día de San Nicolás alrededor del Mundo (6 de diciembre)
La Tradición del Día de San Nicolás en todo el mundo (6 de diciembre)
Gracias a una influencia europea en la parte de mi familia, crecí celebrando la tradición del Día de San Nicolás el 6 de diciembre.
Muchas personas solo conocen a San Nicolás con el nombre de Papá Noel. Si bien la figura moderna de Santa Claus se deriva de San Nicolás, difícilmente encontrarías a este santo patrono de los niños fabricando juguetes en el Polo Norte.
La historia de San Nicolás
El verdadero hombre detrás del ficticio Santa Claus moderno y Papá Noel fue San Nicolás de Myra. Nacido en el año 280 d.C. en Asia Menor, perdió a sus padres a temprana edad, aunque le dejaron una gran riqueza cuando murieron. El verdadero San Nicolás era conocido por dar regalos anónimos para ayudar a los necesitados y eventualmente fue nombrado obispo de Myra.
El buen obispo murió el 6 de diciembre; por lo tanto, este día ahora es el Día de San Nicolás.
Para una explicación fascinante de cómo un hombre con barba, renos y el Polo Norte se asoció con San Nicolás, ver este episodio de podcast sobre Santa Claus y las raíces de la historia en la cultura finlandesa.
¿Por qué los regalos?
La historia de dejar zapatos o calcetines en el Día de San Nicolás probablemente se deriva de la historia de él dejando pequeñas bolsas de oro para un hombre y sus tres hijas. En aquellos tiempos, las mujeres tenían que llevar una dote al matrimonio para poder encontrar un buen esposo.
San Nicolás escuchó de un hombre que tenía tres hijas pero no podía permitirse la dote. Sin ella, las hijas probablemente ingresarían a una vida de prostitución en lugar de poder casarse. Según la leyenda, San Nicolás lanzó tres bolsas de oro a través de la ventana por la noche (algunos dicen por la chimenea) donde las encontraron a la mañana siguiente. Esto las salvó de una vida en un burdel y aseguró su lugar como patrón de los regalos.
El Día de San Nicolás en todo el mundo
Distintas culturas alrededor del mundo celebran la festividad de San Nicolás. También se observa en las religiones ortodoxa y católica (y a veces en las cristianas protestantes). Nuestra propia tradición familiar es una combinación de varias tradiciones culturales relacionadas con San Nicolás.
Así es como algunas culturas alrededor del mundo recuerdan este día:
Shen’Kollë en Grecia
En Grecia (así como en Albania, Serbia y Bulgaria), se celebra a San Nicolás en la víspera de su festividad, el 5 de diciembre. Este día se conoce como Shen’Kolli i Dimnit (San Nicolás de Invierno). En estas culturas, este día es de ayuno, no de regalos. De hecho, en este día, la mayoría de las personas se abstienen de comer carne, ayunan por completo o preparan un festín para comer justo después de la medianoche.
Sinterklaas en Bélgica y Países Bajos
En estos países, los niños dejan sus botas frente a la chimenea para San Nicolás. A menudo, incluyen una zanahoria o un dulce para sus caballos. La leyenda cuenta que llegó con sus caballos en trineo o barco de vapor a estas áreas.
San Nicolás y Père Fouettard en Francia
En Francia, San Nicolás llega el 6 de diciembre y da a los niños pequeños regalos y chocolates. En las semanas previas a este día, los padres y abuelos cuentan historias de la leyenda de San Nicolás. Esto incluía una perturbadora pero popular. La historia dice que tres niños se perdieron y se alejaron. Un carnicero los atrajo a su tienda donde los mató y los ocultó en una gran tina de sal. Según la leyenda, San Nicolás revivió a los niños y los llevó de regreso a sus familias. (¡Al menos hay un final feliz!) Esta historia le valió a San Nicolás su reputación como protector de los niños en Francia. El carnicero (conocido como “Père Fouettard”, que significa “Padre Azote”) se imagina siguiendo a San Nicolás en penitencia. Dejará carbón o incluso azotará a los niños que se porten mal. En Francia, las estatuas y pinturas a menudo muestran este evento, mostrando al santo con niños en un barril.
Sankt Nikolaus y Krampusnacht en Alemania y Austria
La manera en que nuestra familia honra a San Nicolás se centra principalmente en esta tradición. En Alemania y Austria, los niños dejan un zapato para San Nicolás y reciben pequeños juguetes, monedas o dulces. En estas áreas, San Nicolás todavía se viste como un obispo y a menudo se le representa montando a caballo. Al igual que en la historia francesa, un siniestro compañero acompaña a San Nicolás, en este caso, el aún más aterrador demonio Krampus.
En estas áreas, no bromean con un Elfo en el Estantería para animar a los niños a portarse bien. ¡Invocan la leyenda de Krampus! Se cree que esta bestia castiga a los niños que se portan mal. Capturará a los niños especialmente traviesos en su saco y los llevará a su guarida. Krampus se derivó de antiguas celebraciones paganas del solsticio de invierno y tiene raíces en la tradición alemana. Su influencia se ha extendido a Austria y a otras partes de Europa.
El 5 de diciembre se conoce como la Noche de Krampus, o Krampusnacht, donde el diablo peludo se muestra en las calles. Tradicionalmente, los jóvenes se visten como Krampus en la noche del 5 de diciembre. Recorren las calles asustando a los niños con cadenas oxidadas y campanas.
Nuestras tradiciones del Día de San Nicolás
Las historias aterradoras son divertidas a su manera, pero no temáis… ¡hay una forma más alegre de celebrar el Día de San Nicolás! Después de todo, él era un buen obispo conocido por ayudar a los demás. Honramos el día de fiesta de San Nicolás en nuestra familia celebrando de varias formas. El resultado es una adaptación de una mezcla de celebraciones de todo el mundo. Tener un poco de diversión navideña mucho antes de la mañana de Navidad es una excelente manera de comenzar el Adviento.
Dejar zapatos o botas en el porche el 5 de diciembre
Dejamos un zapato o bota en el pasillo en la noche del 5 de diciembre para la llegada de San Nicolás. Esto es similar a la idea de los calcetines, aunque también lo hacemos en el día de Navidad. En los zapatos, mis hijos suelen encontrar:
- Monedas: Cada niño recibe algunas monedas en su zapato para simbolizar el dinero que San Nicolás dio.
- Golosinas saludables: En lugar de muchas barras de caramelo y golosinas azucaradas, dejo algunas golosinas saludables. Estas pueden incluir chocolate oscuro, pequeñas bolsas de nueces o malvaviscos caseros.
- Naranjas: Estas simbolizan el oro que San Nicolás regaló y a mis hijos les encantan las naranjas en esta época del año. Solíamos no tenerlas durante el invierno, pero ahora vivimos en el sur y están en temporada incluso cuando el árbol de Navidad está montado.
Actos aleatorios de bondad
La lección más importante de la leyenda de San Nicolás es su generosidad. Para ayudarnos a todos a recordarlo, nos dedicamos a hacer actos aleatorios de bondad en esta época del año. Nosotros ideamos formas creativas de ayudar a los necesitados en nuestra área local. Luego, nos embarcamos en nuestra misión “secreta” para llevar alegría a los demás.
En el pasado, hemos hecho cosas como:
- Entregar tarjetas de regalo de supermercado a familias necesitadas.
- Dar una gran caja de regalos envueltos y ropa a familias que los necesitan.
- Pagar las facturas de servicios públicos de alguien necesitado de forma anónima.
- Envolver regalos o donar artículos a programas de crianza local.
La lista de posibilidades es interminable, y siempre es una buena lección de gratitud por todas nuestras bendiciones.
El San Nicolás Navideño viajero (o el Ángel)
Esta es quizás la tradición más divertida y espero que consideres comenzarla en tu propia área. En el espíritu del Día de San Nicolás, comenzamos una tradición de San Nicolás Navideño viajero (o Ángel). Despierta generosidad en toda nuestra área. Así es como funciona:
- Consigue una estatua pequeña de San Nicolás o un pequeño ángel.
- Escoge otra familia en tu área a la cual quieras pasarle la estatua y haz algo amable por ellos. Esto podría ser un pequeño regalo, una actividad familiar o simplemente un acto de bondad.
- Deja la estatua en su felpudo una noche de forma anónima. Incluye una carta que indique que han sido tocados por el espíritu de la generosidad navideña y que les toca pasar un acto amable. También imprimimos un papel que dice “Hemos sido visitados por San Nicolás”. Así pueden pegarlo en su ventana delantera para que los demás sepan que ya han sido visitados.
Ya sea que celebres el Día de San Nicolás o no, un acto aleatorio de bondad es una excelente manera de honrar la temporada navideña. Ciertamente necesitamos más de ello en el mundo. ¡Feliz festividad de San Nicolás, de mi familia a la tuya!
¿Tu familia celebra el Día de San Nicolás? ¿Cuáles son tus tradiciones?
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