Soy una escritora de belleza, y creo que las expectativas de mantenimiento de la belleza se han vuelto demasiado altas.

Como experta en belleza, considero que las exigencias del cuidado estético han alcanzado niveles excesivamente altos.

No eres la única: ser mujer se siente imposible en estos momentos. Hace un año, tendencias como las “everything showers” y “cosas de alto mantenimiento que hago para mantenerme de bajo mantenimiento” nos tenían a todos emocionados, y con razón. En un mundo tan acelerado y exigente, que nos animen a tomarnos un momento para disfrutar de los cuidados personales puede parecer como que nos permiten tomar el descanso que tanto hemos ansiado. Pero recientemente, esta obsesión por el mantenimiento se ha convertido en una montaña imposible de cuidados personales que la persona promedio no puede alcanzar. En realidad, la mayoría de nosotros no tiene el tiempo, el dinero o la energía para lograr el nivel de mantenimiento de belleza que nos están vendiendo, sin importar cuánto amemos nuestras herramientas faciales o nuestras rutinas de cuidado de la piel.

Existen cifras reales que respaldan las mayores demandas de mantenimiento físico que la industria de la belleza ha creado en 2023. En abril, The Washington Post informó que la belleza está creciendo a pesar de la inflación: las ventas de Ulta aumentaron un 18 por ciento en el último trimestre de 2022 y continuaron creciendo en el nuevo año. El marketing se dirige cada vez más a una audiencia más joven y, según una encuesta de gastos reciente realizada por Piper Sandler, el gasto de los adolescentes en cuidado de la piel aumentó un 19 por ciento este año. TikTok ha desempeñado indudablemente un papel en esto, ya que los videos de influencers maquillándose o cuidando su piel (incluso mientras hablan de algo completamente unrelated) se han vuelto virales en la aplicación. 2023 también fue el año del Botox, específicamente el Botox preventivo, “traptox” o “Botox de Barbie”, y el Botox en el maséter.

Como alguien obsesionado con los productos de belleza y que escribe sobre ellos en internet, debo reconocer mi parte en esto, pero eso no significa que no lo esté sintiendo también. Tengo el inmenso privilegio de poder probar y recomendar productos de belleza como parte de mi trabajo, y como cualquier escritor diligente, me tomo en serio tanto ese privilegio como esas recomendaciones. Pero al mismo tiempo, no quiero sentir presión para hacerme Botox a los 23 años y, a veces, simplemente quiero una hora extra de sueño en lugar de arreglarme el cabello. Entonces, en el espíritu de desinfluenciar, esto es lo que pienso sobre la presión del auto-cuidado, como alguien que escribe sobre productos de belleza para mi trabajo.

Prioriza el cuidado de tu salud física, mental, financiera y emocional

Este verano, estaba paseando con mi padre y le estaba hablando sobre algunos productos que había comprado recientemente en Sephora. “Bueno”, me dijo después de que le expliqué los méritos del suero de vitamina C, “realmente no necesitas todas esas cosas”. Mi reacción inmediata a este comentario, y a otros similares que he recibido de varios hombres en mi vida con respecto a los rituales de belleza, siempre es la misma: sorpresa seguida de furia y, finalmente, un acuerdo a regañadientes. En primer lugar, siempre me sorprende que haya personas en este mundo que no hayan sido convencidas de que cambiar su apariencia les traerá una mayor felicidad; en segundo lugar, no tengo exactamente nada que decir para estar en desacuerdo de manera significativa.

“Es muy fácil, bajo condiciones de obligación artificial pero en constante aumento, encontrarse organizando tu vida en torno a prácticas que encuentras ridículas y posiblemente indefendibles”, escribió Jia Tolentino en su ensayo “Always Be Optimizing” en 2019. ¿La traducción? A veces, probablemente te encontrarás enganchada a un ritual de belleza que no tiene sentido para ti. En esos momentos, es esencial preguntarnos si estamos haciendo todo lo posible por nuestras verdaderas rutinas de mantenimiento: aquellas que nos mantienen cuerdos y funcionales como miembros de la sociedad. Cosas como el movimiento físico, la conexión humana, la responsabilidad financiera y la salud mental deben venir antes del próximo producto de belleza o tendencia de cuidado personal.

Desde que tuve esa conversación con mi padre, me mudé al otro lado del país a una ciudad donde no conozco a nadie para seguir una carrera que amo. Esto ha significado destinar cada centavo y cada gramo de energía para hacer nuevos amigos y sentirme acomodada en un lugar nuevo, y no para mi rutina de cuidado de la piel. Aunque probablemente vuelva a comprar crema de ojos con vitamina C en el futuro, no está en la parte superior de mi lista de prioridades en este momento: preferiría tener bolsas debajo de los ojos en una vida satisfactoria que estar libre de ojeras sin amigos. Adaptar nuestro consumo de productos de belleza a nuestras necesidades actuales, ya sean financieras, emocionales u otras, se vuelve cada vez más difícil con el crecimiento de la industria, lo que nos da aún más razones para revisar constantemente lo que más nos importa en nuestras rutinas.

No está mal pasar por fases en las que no puedes “mantenerte”

En 2020, cuando me enviaron de regreso a casa desde mi primer año de universidad debido a una pandemia global, dejé de lado todo cuidado personal. Sé que no fui la única en esto, pero como alguien que siempre se ha preocupado por dar lo mejor de sí misma (crecí comprando la mentalidad de “vestirse para el trabajo que quieres”), me castigaba por mi incapacidad para mantener una rutina sólida. No podía hacer ejercicio, lavarme la cara ni siquiera pensar en usar algo que no fueran pantalones deportivos, y pensaba que esa incapacidad para mantener mi apariencia era mi culpa. En realidad, no quería mantener mi aspecto porque mi vida había dado un giro completo y estaba viendo cómo el mundo se desmoronaba en tiempo real. Mi apariencia se sentía insignificante porque, francamente, lo era.

Dejar de lado partes de tu rutina de mantenimiento en medio de una crisis global no te convierte en un desastre perezoso. En cambio, es una parte crucial de tu humanidad. Dedicar tiempo y energía lejos de tu rutina de mantenimiento puede significar que puedes dedicar más tiempo y energía a las causas en las que crees o a las personas que amas cuando es más importante. Además, está bien que lo que es más importante para ti cambie. Preocuparte profundamente por cómo se ve tu cabello un día y no querer usar el secador de pelo al día siguiente (y viceversa) no es anormal, de nuevo, es humano.

Algunos problemas se pueden resolver con nuevos productos y rutinas, pero muchos no

Como escritora de belleza, cuando digo que un producto ha sido “transformador” para mí, en serio no estoy mintiendo. Invertir en un buen secador de pelo mejoró enormemente mi problemática relación con mi cabello rizado. Las fotos de antes y después de mi piel después de usar un nuevo producto exfoliante hablan por sí solas. Y sí, tener uñas bien arregladas cambia la forma en que trabajo porque el sonido al escribir en mi teclado es marginalmente más satisfactorio.

Sería ingenuo decir que las cosas que hacemos para mantener nuestra apariencia no tienen un impacto tangible en nuestras vidas reales. Las rutinas de belleza tienen la capacidad de aumentar nuestra confianza en nosotros mismos para aspirar a un ascenso, volver a salir al mundo de las citas o socializar con personas que nos intimidan. Eso es poderoso y no debe pasarse por alto como una parte muy real de la experiencia femenina.

Al mismo tiempo, confiar siempre en el siguiente ritual o producto de moda para mejorar nuestras vidas puede evitar que disfrutemos del momento en el que nos encontramos y nos impide darnos cuenta de que podría haber otras formas de resolver un problema. Para mí, comprar un buen secador de pelo e invertir en productos excelentes para cabello rizado fueron pasos enormes en un viaje hacia aceptar mi sexualidad y mi herencia cultural después de años en los que me decían que llevar el cabello rizado me hacía parecer “más judía” o “más gay”.

Por otro lado, puedo encontrarlo increíblemente fácil olvidar que cualquier amigo verdadero o conexión romántica que haga probablemente no se va a preocupar de que tenga ojeras o poros obstruidos. Con cada nueva adición a nuestras rutinas de belleza, debemos preguntarnos: ¿Cuál es el problema que estoy tratando de resolver?

Tienes permiso para amar tu rutina de mantenimiento y pensar críticamente sobre ella al mismo tiempo

Con todo esto dicho, soy una ferviente creyente de que avergonzar a las mujeres por las cosas que aman nunca, absolutamente nunca, es útil en una sociedad que constantemente degrada la feminidad, sin importar cuántas veces demuestre ser crucialmente importante. Después de todo, todavía estamos en el año de Taylor Swift y Barbie. Si sientes una presión excesiva para mantener tu apariencia, criticar a la influencer que toma una “ducha completa” o a quien se somete a tratamientos estéticos no va a cambiar esa sensación. También es una desubicación crónica de la responsabilidad de la presión (pista: comienza con una “p”) y de las personas que deberían ser responsables de eliminar esa presión (pista: no son las mujeres). Hay formas mucho más efectivas de cambiar tu perspectiva sobre el mantenimiento y la optimización que enfadarte con una mujer cuyo trabajo es recomendar un producto para hacer exactamente eso.

Y si tú, al igual que yo, todavía amas tus productos de belleza, esto no te hace superficial, irresponsable o vanidosa. Como mujeres, puede ser tan fácil reducirnos a una sola cosa: obsesionadas por la belleza o prácticas y responsables con nuestras finanzas, yendo a hacernos las uñas o no. Pero, por supuesto, somos muchas cosas a la vez. Por eso es tan importante evaluar constantemente las cosas que más nos importan, especialmente cuando se trata de nuestras rutinas de cuidado personal.

Cuando la presión por mantenernos se vuelve insoportable, lo más importante es regresar a esas cosas fundamentales que sabemos que nos hacen sentir bien y dejar de lado el resto. Piensa en tus rutinas de belleza como un guardarropa cápsula: invierte más en las partes versátiles de tu rutina que te hacen sentir increíble y solo agrega las piezas más de moda cuando tenga sentido para ti. “Estilo personal” es algo en lo que muchas hemos trabajado en el ámbito de la moda, ¿por qué no hacer lo mismo con la belleza? Honestamente, estoy emocionada por el día en que añadiré mi serum favorito de vitamina C nuevamente a mi cesta de Sephora y me alegra conocerme lo suficientemente bien como para poder dejar de usarlo de vez en cuando también.